英国曼彻斯特大学研究人员最近在《自然·纳米技术》发表报告说，能更高效地过滤海水中的盐，他们开发了一种新型石墨烯氧化物薄膜，未来在海水淡化产业中有非常好的应用前景。并且，如果该项技术将来大范围应用之后，有望缓解全球水资源缺乏的困境。
氧化石墨烯薄膜在气体分离和水处理方面已经看到了很大的应用潜力，可现有的这类薄膜还无法适应海水淡化工艺要求。此前曼彻斯特大学的研究就发现，如果将这类薄膜浸泡在水中，它会轻微膨胀，微小的盐离子会随着水流渗透薄膜，无法完成对盐的过滤。这也是海水淡化过程中，最需要解决的问题之一。
为解决这个问题，研究团队利用环氧树脂涂层在薄膜两边形成“阻隔墙”，有效控制薄膜在水中的膨胀程度。这一方法能够更精准地控制薄膜上微空隙的大小，不让它因薄膜膨胀而变得过大，从而实现对细小盐离子的过滤。 由于可以控制微空隙大小，也能更精确地调整盐的过滤程度。来实现高效的海水淡化。
曼彻斯特大学教授拉胡尔·奈尔作为该报告的作者之一， 其表示：“海水淡化技术的效率能够通过这种新方法得到有效提升，若未来技术发展成熟，就可以大规模生产能过滤不同大小离子的氧化石墨烯薄膜。”
