唐朝人以肥为美，因而丰乳肥臀的杨玉环由寿王妃摇身一变成为了大唐皇帝玄宗李隆基的贵妃，坐上了大唐王朝第一美人的交椅。而现代仍有许多男人喜欢丰乳肥臀的女人，认为只有这样的女人才是“清水出芙蓉，天然去雕饰”的自然之美。为什么从古至今男人一直喜欢丰乳肥臀的女人?丰乳肥臀的女人究竟有多大诱惑力?这应该从男人的审美观和性心理两方面分析。
当然，一千多年前的杨贵妃有多肥美，如今已无法考证，只能从唐代诗词、书画、雕塑、陶俑及各类艺术作品中寻得一丝痕迹，比如唐人绘制的“贵妃出浴图”。
还有，当时著名诗人白居易的《长恨歌》，虽说对杨贵妃肥与不肥没多的描述，但一句“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”，可以让人从字里行间切实体会到了杨贵妃的丰腴。唐代著名书画家周昉的“簪花仕女”，被称作是“唐朝女子的符号”，也让唐朝女人的壮硕与丰美，如一朵恣意盛开的花既鲜活，又饱满，使无数唐朝人的享受了养眼的艳福。
后来北宋著名诗人苏轼有一首《孙莘老求墨妙言诗》的七绝：“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭，短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎。”将唐玄宗贵妃杨玉环肥美和汉成帝的皇后赵飞燕瘦美，比喻成两种不同流派的书法。其实，美人的胖瘦本与书法的流派相隔十万八千里，居然也被这位大诗人联系到了一起，真是够别出心裁。从此以后，“环肥燕瘦”变成了流传千古的成语。不过，这句成语慢慢跟书法毫无瓜葛了，如今早已成为赞美古代美人身材的千古佳话了。
唐朝是个既富有又开放的朝代，著名诗人杜甫有诗记载：“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”，国家繁荣昌盛，人们丰衣足食，是唐朝人具备了身强体胖的物质条件，保持着健康丰满的体格。同时由于唐朝女子的开放，喜欢穿着坦胸露乳的服装，也无疑增加这种“环肥”的美感。
其实，“环肥”之美，兴于盛唐，起自北方。唐代开国皇帝李渊的外祖父是鲜卑大贵族独孤如愿，李唐皇室的血统中至少有一半是鲜卑血统，李唐王室由鲜卑游牧部落的关陇军事集团起家入主中原后，依然是保持着游牧生活的一些习性的，喜欢欣赏牡丹，崇尚壮硕之美。而鲜卑族的游牧生活需要的就是剽悍和健硕的体魄，因此丰乳肥臀的杨贵妃受到欢迎，得到宠爱也就不足为奇了。
唐朝之所以能够将中国五千年封建社会的文学发展推向顶峰，一方面固然与当时可观的社会环境和涌现了一大批文人才子有关;另外一方面，也得益于大量有利于文学创作的题材的出现。杨贵妃这个人物登上唐朝的历史舞台，便为唐朝的文人骚客舞文弄墨创造了大量的灵感。
据不完全统计，唐朝文人描写与杨贵妃有关的诗歌高达几千首，其中许多还成为后世脍炙人口的名篇，比如“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”、“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”、“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”等。尽管无论是诗歌还是词赋，都经过了作者的一番加工，在原来史实的基础之上进行了适当的夸张，但是，从数量如此巨大的诗词歌赋中可以看出，杨贵妃得宠确实是一个不争的事实。
杨玉环(杨贵妃)先是做了唐玄宗将近20余年的妃子，被封为贵妃之后，又在玄宗身旁呆了将近15年，从时间上来说，唐玄宗完全有足够的理由、也有足够的时间去封杨贵妃为皇后。
更为主要的是，在原来的皇后王氏被唐玄宗废除之后，皇后之位一直空着，如果唐玄宗真想封杨贵妃为皇后的话，完全合情也是合理的。可为何唐玄宗不将杨贵妃册立为皇后呢?这一问题引起了后世学者的争论和探讨。
有的人认为，唐玄宗之所以不将杨贵妃册封为皇后，主要有两个方面的原因。其一是，唐玄宗李隆基对杨贵妃曾经是自己儿子寿王妃这一点有所顾虑。
早在杨玉环还是唐玄宗之子寿王的妃子时，唐玄宗便被她倾国倾城的容颜和精妙绝伦的舞姿所折服，一心想将其纳为自己的妃子，无奈她已经是自己儿子寿王的女人，也不好明目张胆地跟儿子抢女人。但是自从喜欢上杨玉环之后，后宫的数千佳丽便再也激不起他的兴趣，整日上朝也郁郁寡欢。为了让玄宗从阴霾中解脱出来，臣僚们迎合其心意，给他推荐了已经成为寿王妃的杨玉环。尽管杨玉环已经在尼姑庵“改造”了一番，表明已经脱胎换骨，不再是以前那个寿王妃的妃子杨玉环了。但是，她曾经是“儿媳妇”的历史是无法改变的。
其二是，唐玄宗李隆基宠爱杨玉环最为主要的原因并非其工作计划表美貌，而是为了寻找一个文艺上的知音，恰好杨玉环的才气满足了他的要求。李隆基是个十分热心的文艺爱好者，他不但喜欢欣赏文艺演出，还精通多种文艺形式，他“素晓音律”，作曲、吹笛子都很在行。杨玉环之所以能得到唐玄宗的宠爱，正是因为她也是一个文艺爱好者，两人在一起有着共同的爱好。
至于皇后的身份，对于他们两人而言已经没有多大的意义，唐玄宗也从来就没有让杨贵妃“母仪天下”的想法。
有种观点认为，杨贵妃之所以没有被封为皇后，是因为尽管她聪明伶俐，能够迎合皇帝的意思，但是她在很多方面也令唐玄宗产生了反感。据史料记载，杨贵妃曾经两次被李隆基驱逐出宫，尽管驱逐出宫的原因史料上没有详细载明，但是如果两人之间不存有矛盾，唐玄宗是不可能将自己宠爱的妃子驱逐出宫的。
很显然，对于唐玄宗而言，杨贵妃是让他欢喜让他忧的女人，这样的女人只适合做贵妃，而不适合做皇后。
还有的人认为，唐玄宗之所以没有将杨贵妃册立为后，是由于杨贵妃不愿意做母仪天下的皇后。一方面她酷爱文学，日子过得很充实，不愿意被名分所累;另外一方面，她对李隆基所给予的宠爱已感到很满足，不需要这种形式上的“宣誓”。还有种观点认为，唐玄宗晚年尽管纵情于男欢女爱，沉湎于声色娱乐，但是他的头脑还是相当清醒的，不会随意给予任何人以官职，尤其是皇后的名号，他更是不会轻易赐予。在他感觉杨贵妃不适合做皇后之后，当然不会册封她为皇后。
实际上，长达20多年时间集唐玄宗万千宠爱于一身的杨贵妃没有被册立为后，绝不可能只是一个或者两个原因左右的结果，而应该有着众多的原因。综合以上的几种观点，或许可以得知唐玄宗没有册封杨贵妃为皇后背后的真意。
