我们从办公室“挪步”回家的下班高峰期之路往往意味着一个停停走走的噩梦。但是对于蚂蚁来说，更多的交通流量并不总是导致爬行缓慢。
蚂蚁是地球上数量最多的昆虫，但它们在自己的领地上却从来不会发生“交通堵塞”状况。
它们是如何做到的?
德国科学家近日研究发现，蚂蚁拥有一种令人惊讶的技巧——很善于相互“交流”，能够单独决策，懂得通过权力下放，使有限的资源得以高效分配。
这一新发现将有助于人类解决城市交通拥堵问题。
蚂蚁有25万个脑细胞
德国德累斯顿工业大学研究群体智能方面的专家德克·赫尔宾博士说，蚂蚁是地球上脑细胞数量最多的昆虫之一，大脑由大约25万个细胞组成，蚂蚁其实很聪明。
通过对蚂蚁群体的长期研究，赫尔宾近日公布了的研究成果。他说，蚂蚁很懂得相互“交流”，并单独决策，知道如何对有限的资源进行有效分配，这对于解决人类面临的城市交通拥堵问题很有帮助。
它们懂得即时沟通路况
赫尔宾这样说源于两次试验发现。
他领导的研究团队首先在蚁巢附近摆放了一些蚂蚁喜食的糖果。然后，在蚁巢与糖果之间建立了一宽一窄两条通道。
果然，甜蜜的糖果吸引了大批蚂蚁前来搬运，较窄的通道变得拥挤起来。但一会儿功夫，又不堵了。
研究人员发现，当一只蚂蚁从拥挤的通道上回巢，并遇到另一只准备出发的蚂蚁时，它会尽力将新来者推向另一条不挤的通道;而如果那只回程的蚂蚁路上没有遇到拥挤现象，它就不会引导新来者去改变方向。结果是在那条较窄的通道产生拥挤之前，新上路的蚂蚁就换走另一条通道，因此永远不会发生交通拥堵情况。
把同伴挤到其他路上去
随后，研究人员又建立了多条纵横交错的通道。很快，就有蚂蚁发现了到达糖果的最短通道，其他蚂蚁也开始涌向这条通道，结果导致最短通道饱和。
这时，有趣的事发生了。一些蚂蚁回到蚁巢，用身体把准备走向最短通道的蚂蚁挤到其他通道，拥堵的道路又恢复了畅通。
研究人员总结发现，蚂蚁懂得通过权力下放，让任何个体在紧急情况下领导集体，使有限的资源得以高效分配。
假如司机像蚂蚁一样相互交流
赫尔宾认为，人们一直希望能够通过某种交通管制，以避免相向的车辆发生碰撞或造成交通拥堵。其实最好的办法就是，允许司机像蚂蚁一样即时沟通和交流。
赫尔宾的设想是，政府必须强制要求所有车辆，告诉迎面而来的车辆他们可能会遇到的交通状况，让后者选择是否改道。这样，大家就都可以及时采取措施，避免交通拥堵。
此外，这一发现还可以给一些非线性科学研究课题带来启发，例如，怎样在电信网络系统中更好地管理数据传输过程。
发表在《自然的科学》(The Science of Nature)杂志上的一个新的研究发现，当有更多的蚂蚁上路的时候，一些蚂蚁其实走得更快。为了揭开这个奇怪的规则，生态学家在一个由黑背蚂蚁(Formica pratensis，如图)建造的小路上设置了一个交通摄像头。
研究人员在离小路很远的镜头外放了一些金枪鱼来引诱蚂蚁出山。然后，他们利用软件来跟踪视频中这些小昆虫。研究团队清点了蚂蚁的数量，计算出大概500只蚂蚁的速度。出乎意料的是，他们发现，当蚂蚁进入蚁群的时候，它们“踩油门”而不是“踩刹车”，当蚁群密度加倍，它们的速度也提高了25%。在保持与蚁群同速的同时，蚂蚁们也互相碰撞得更加频繁。
新的研究报告称，这可能证明，这种冲撞起到了重要的作用，得以让加入队伍的蚁兵提供新站点的情报。研究人员写道，研究蚂蚁的交通模式可能有助于缓解我们自己的道路拥堵，如果我们能避免汽车相撞事故的话。
