以严格的地质学术语来解释，天坑（sinkhole）是指由于水不断侵蚀固体基岩，使地表发生塌陷形成的一个巨大的深坑。美国许多地方出现天坑的几率都很大。危地马拉巨坑又将天坑这一术语进一步扩展，即地面突然塌陷。危地马拉城部分市区地面不是处于固体基岩之上，而是一层松弛的、由碎石构成的火山浮石，通常有数百英尺厚。至少一位地质学家表示，危地马拉城的天坑是由管道泄漏引发，并非自然现象。总体而言，危地马拉重复发生此类事件的可能性较大，但却非常难以预测。
危地马拉天坑是危地马拉首都危地马拉城市区2010年5月30日出现的一个直径20米，深约90米的巨坑，事故造成15人死亡。据美国国家地理网站报道，或因热带风暴“阿加莎”所引发暴雨的影响而形成。
2007年2月23日，危地马拉城也曾出现过一个类似天坑，而且距离2010出现的那个天坑还不远。天坑的直径约为60英尺（约合18米），深约300英尺（约合100米），并吞并一栋三层楼的厂房，造成5人死亡。灾后当局花费近270万美金用大块石头和其他碎片将天坑填满。随着时间推移，在水的侵蚀和空气的烘燥作用下，还会引起天坑向内倾斜。
2010年在危地马拉天坑导致三层高的建筑倒塌，陷入100英尺的地下。幸运的是，当建筑从地表消失之时，并无人员被困。2007年该地也出现了类似的天坑，造成3人遇难。危地马拉政府投入150万美元填充2007年的天坑，可人们则认为该地不适宜居住。
而早在2003年，葡萄牙就已经出现过“天坑”事件，里斯本的一辆公共汽车不幸被街道上一个大陷坑所吞没。专家表示，能够引发水流入地下土壤的任何因素都能加快陷坑的形成。很多城市的下水道、光缆等公共基础设施由于埋入填满松散料的沟槽里，而这些充填料最终会随时间推移而被水冲走。在这种情况下，一段路面可能就会变身为一处下方基本上什么也没有的混凝土桥。
而地球上的“天坑”其实远不止这些。这些天坑有些是自然地貌改变形成的，而有一些则是由于人类工业活动对地貌的过度改造而产生，例如危地马拉天坑。其实仔细想想，这又何尝不是未来给予我们的警示、提示着“末日”的预言呢？
